Escursione alla Laguna Humantay

Il sentiero inizia nell'area di sosta di Soraypampa a 3.900 metri e sale costantemente attraverso praterie alpine verso il circo glaciale che ospita il lago. Il sentiero è ampio e in terra battuta per la prima metà, poi si trasforma in tornanti rocciosi man mano che la pendenza aumenta. Non è necessaria alcuna scalata tecnica (si tratta di un sentiero escursionistico), ma l'aria sottile trasforma ogni sezione in salita in uno sforzo cardiovascolare che coglie di sorpresa i visitatori provenienti dalle zone pianeggianti. L'altitudine è la variabile determinante. A 4.200 metri, la pressione atmosferica fornisce circa il 60 percento dell'ossigeno disponibile al livello del mare. La frequenza cardiaca aumenta, la respirazione diventa affannosa e le gambe si affaticano più velocemente di quanto la sola distanza suggerirebbe. La maggior parte degli escursionisti adotta un passo lento e ritmico (i locali lo chiamano "paso de tortuga") e riposa ogni 50-100 metri. La salita che richiederebbe 30 minuti al livello del mare si allunga a 90 minuti o più in quota. Mal di testa, nausea e vertigini sono comuni nei visitatori che arrivano direttamente da quote inferiori senza acclimatamento. Il punto di partenza si trova nel distretto di Mollepata nella provincia di Anta, accessibile con 3,5 ore di auto da Cusco lungo l'autostrada Abancay. La maggior parte dei visitatori arriva tra le 5:00 e le 9:00 del mattino, quando la luce mattutina illumina il lago turchese e la folla rimane gestibile. Una tassa di conservazione di 20 soles viene riscossa al punto di controllo vicino all'area di parcheggio. Il sito è aperto tutti i giorni dalle 5:00 alle 17:00. La preparazione fisica conta meno dell'adattamento all'altitudine. La forma cardiovascolare aiuta, ma anche gli atleti allenati faticano senza acclimatamento. Trascorrere da due a tre giorni a Cusco a 3.400 metri prima dell'escursione alla laguna humantay consente ai livelli di emoglobina di adattarsi e riduce la probabilità di mal di montagna acuto. L'idratazione (da tre a quattro litri di acqua al giorno nei giorni precedenti il trekking) supporta l'acclimatazione. Il tè di coca, ampiamente disponibile a Cusco, fornisce un leggero sollievo sintomatico ma non sostituisce un corretto tempo di adattamento. La discesa è più veloce e facile per il sistema cardiovascolare, sebbene lo sforzo sulle ginocchia aumenti nelle sezioni rocciose in discesa.