Caminata a la Laguna Humantay

El sendero comienza en el área de Soraypampa a 3.900 metros y sube constantemente a través de pastizales alpinos hacia el circo glaciar que alberga el lago. El camino es ancho y de tierra compactada durante la primera mitad, luego cambia a senderos rocosos en zig-zag a medida que aumenta la pendiente. No se requiere escalada técnica (es un camino para caminar), pero el aire enrarecido convierte cada sección de subida en un esfuerzo cardiovascular que toma por sorpresa a los visitantes de tierras bajas. La altitud es la variable definitoria. A 4.200 metros, la presión atmosférica proporciona aproximadamente el 60 por ciento del oxígeno disponible al nivel del mar. El ritmo cardíaco aumenta, la respiración se vuelve pesada y las piernas se fatigan más rápido de lo que sugeriría la distancia. La mayoría de los excursionistas adoptan un ritmo lento y rítmico (los lugareños lo llaman "paso de tortuga") y descansan cada 50 a 100 metros. El ascenso que tomaría 30 minutos al nivel del mar se extiende a 90 minutos o más en altitud. El dolor de cabeza, las náuseas y el mareo son comunes en los visitantes que llegan directamente desde altitudes menores sin aclimatación. El inicio del sendero se encuentra en el Distrito de Mollepata, Provincia de Anta, accesible tras un viaje de 3,5 horas desde Cusco a lo largo de la carretera de Abancay. La mayoría de los visitantes llegan entre las 5:00 y las 9:00 AM, cuando la luz de la mañana ilumina el lago turquesa y las multitudes siguen siendo manejables. Se cobra una tarifa de conservación de 20 soles en el punto de control cerca del área de estacionamiento. El sitio opera diariamente de 5:00 AM a 5:00 PM. La preparación física importa menos que la adaptación a la altitud. La aptitud cardiovascular ayuda, pero incluso los atletas condicionados tienen dificultades sin aclimatación. Pasar de dos a tres días en Cusco a 3.400 metros antes de la caminata a la laguna humantay permite que los niveles de hemoglobina se ajusten y reduce la probabilidad de mal de montaña agudo. La hidratación (de tres a cuatro litros de agua por día en los días previos a la caminata) apoya la aclimatación. El té de coca, ampliamente disponible en Cusco, proporciona un alivio sintomático leve pero no reemplaza el tiempo de ajuste adecuado. El descenso es más rápido y fácil para el sistema cardiovascular, aunque la tensión en las rodillas aumenta en las secciones rocosas cuesta abajo.