Présentation du trek en haute altitude de la Laguna Humantay
La Laguna Humantay se situe à 4 200 mètres dans les Andes péruviennes, accessible via une randonnée escarpée de 2 heures depuis Soraypampa. Le lac glaciaire turquoise se trouve sous le sommet enneigé de la montagne Humantay, nécessitant une acclimatation à l'altitude de Cusco avant de tenter la randonnée. La plupart des visites de la Laguna Humantay partent avant l'aube pour atteindre le point de départ au lever du soleil et revenir en début de soirée.
La Laguna Humantay se situe à 4 200 mètres au-dessus du niveau de la mer dans un cirque glaciaire sous la face ouest du Nevado Humantay, un sommet de 5 473 mètres dans la chaîne de Vilcabamba.
Le lac doit sa couleur turquoise lumineuse à la farine glaciaire en suspension — des sédiments fins broyés par le glacier Humantay et transportés dans le bassin par l'eau de fonte saisonnière. Les géologues estiment que le cirque a été creusé lors du dernier maximum glaciaire, il y a environ 20 000 ans, lorsque le massif du Salkantay était recouvert d'une calotte glaciaire continue. Aujourd'hui, le glacier a reculé de plus de 300 mètres verticaux depuis les premiers relevés dans les années 1970, laissant le lac alimenté principalement par la fonte des neiges et les précipitations saisonnières.
Le sentier menant à la Laguna Humantay commence à Soraypampa, un pré de haute altitude à 3 900 mètres qui sert de point de départ principal pour les randonneurs à la journée et les trekkeurs se dirigeant vers le col du Salkantay. L'ascension de 1,8 kilomètre gagne 300 mètres sur des lacets tracés dans la pente d'éboulis, traversant des prairies de puna où paissent les vigognes et où nichent les vanneaux des Andes. Le sentier a été officialisé au début des années 2000 dans le cadre des efforts régionaux de conservation menés par le district de Mollepata et la Direction régionale de la culture de Cusco. Un droit de conservation de 30 PEN, collecté au début du sentier, soutient l'entretien du chemin, la gestion des déchets et les patrouilles saisonnières qui font respecter les restrictions de camping autour des rives fragiles.
L'altitude de la Laguna Humantay nécessite une acclimatation. Les études médicales menées à Cusco recommandent de passer au moins deux nuits à 3 400 mètres avant de monter au-dessus de 4 000 mètres. L'altitude du lac le place dans le seuil physiologique où la saturation artérielle en oxygène tombe en dessous de 90 pour cent chez les visiteurs non acclimatés, et le mal aigu des montagnes affecte environ un randonneur sur quatre arrivant directement des altitudes plus basses. Le ministère péruvien de la Santé conseille une ascension progressive, une hydratation adéquate et d'éviter l'alcool pendant les 48 heures précédant le trek.
Le lac apparaît sur l'imagerie satellite comme un ovale de 200 mètres de large, bordé sur trois côtés par des moraines et au sud par une falaise verticale d'ardoise ordovicienne. Sa profondeur fluctue selon les saisons, atteignant un maximum d'environ 12 mètres pendant la saison des pluies de décembre à mars. Le système météorologique du Humantay est dominé par la formation de nuages orographiques, la clarté matinale laissant place au brouillard de l'après-midi et à des orages occasionnels au-dessus de 4 000 mètres. La température varie de -5°C à l'aube à 12°C à la mi-journée, même durant les mois secs de mai à septembre.
12 h
