Visão geral da trilha de alta altitude da Laguna Humantay
A Laguna Humantay situa-se a 4.200 metros nos Andes peruanos, acessível através de uma trilha íngreme de 2 horas subindo desde Soraypampa. O lago glacial turquesa fica abaixo do pico coberto de neve da montanha Humantay, exigindo aclimatação à altitude de Cusco antes de tentar a trilha. A maioria dos passeios à Laguna Humantay parte antes do amanhecer para chegar ao início da trilha ao nascer do sol e retornar no início da noite.
A Laguna Humantay situa-se a 4.200 metros acima do nível do mar em um circo glacial sob a face oeste do Nevado Humantay, um pico de 5.473 metros na cordilheira de Vilcabamba.
O lago deve sua cor turquesa luminosa à farinha glacial em suspensão — sedimentos finos triturados pela geleira Humantay e levados para a bacia pela água do degelo sazonal. Geólogos estimam que o circo foi esculpido durante o último máximo glacial, há cerca de 20.000 anos, quando o maciço Salkantay sustentava uma camada de gelo contínua. Hoje, a geleira recuou mais de 300 metros verticais desde as primeiras pesquisas na década de 1970, deixando o lago alimentado principalmente pelo degelo e precipitação sazonal.
A trilha para a Laguna Humantay começa em Soraypampa, um prado de alta altitude a 3.900 metros que serve como o principal ponto de partida tanto para caminhantes de um dia quanto para trilheiros com destino ao Passo Salkantay. A subida de 1,8 quilômetros ganha 300 metros por meio de ziguezagues cortados na encosta de cascalho, passando por campos de puna onde vicunhas pastam e abibes andinos fazem seus ninhos. O caminho foi oficializado no início dos anos 2000 como parte dos esforços regionais de conservação liderados pelo Distrito de Mollepata e pela Direção Regional de Cultura de Cusco. Uma taxa de conservação de 30 PEN, coletada no início da trilha, apoia a manutenção, gestão de resíduos e patrulhas sazonais que aplicam restrições de acampamento ao redor da costa frágil.
A altitude da Laguna Humantay requer aclimatação. Estudos médicos conduzidos em Cusco recomendam passar pelo menos duas noites a 3.400 metros antes de subir acima de 4.000 metros. A elevação do lago coloca-o dentro do limiar fisiológico onde a saturação de oxigênio arterial cai abaixo de 90 por cento em visitantes não aclimatados, e o mal agudo de montanha afeta cerca de um em cada quatro caminhantes que chegam diretamente de elevações mais baixas. O Ministério da Saúde peruano aconselha a subida gradual, hidratação e a evitação de álcool por 48 horas antes da caminhada.
O lago aparece em imagens de satélite como um oval de 200 metros de largura, delimitado em três lados por morenas e ao sul por um penhasco vertical de ardósia ordoviciana. Sua profundidade flutua sazonalmente, atingindo um máximo de aproximadamente 12 metros durante a estação chuvosa, de dezembro a março. O sistema meteorológico de Humantay é dominado pela formação de nuvens orográficas, com a clareza da manhã dando lugar ao nevoeiro da tarde e ocasionais tempestades com raios acima de 4.000 metros. A temperatura varia de -5°C ao amanhecer a 12°C ao meio-dia, mesmo durante os meses secos de maio a setembro.
12 h
