Wanderung zur Laguna Humantay

Der Ausgangspunkt liegt am Rande von Soraypampa, einer hochgelegenen Weideebene, wo die asphaltierte Straße endet und das Salkantay-Massiv den westlichen Horizont ausfüllt. Von hier aus steigt der Pfad stetig durch Ichu-Gras und niedriges Gestrüpp an und folgt einer ausgetretenen Route, die durch Steinmännchen und gelegentliche Holzgeländer markiert ist, die von der lokalen Gemeinschaft installiert wurden. Der erste Kilometer ist trügerisch sanft, aber das Gefälle nimmt zu, wenn der Weg in eine Reihe von Serpentinen übergeht, die in den Bergrücken geschnitten sind. Auf 4.000 Metern enthält die Luft 40 Prozent weniger Sauerstoff als auf Meereshöhe, und die Reaktion des Körpers auf Anstrengung ändert sich entsprechend. Die Herzfrequenz steigt, das Atmen wird bewusst und das Tempo, das sich eine Stunde zuvor noch angenehm anfühlte, erfordert nun häufige Rastpausen. Eine Akklimatisierung ist nicht optional – Reisende, die direkt aus Cusco oder Lima ankommen, ohne mindestens zwei Nächte in der Höhe verbracht zu haben, riskieren Kopfschmerzen, Übelkeit und die Gefahr der akuten Höhenkrankheit. Die Wanderung zum Humantay-See in diese Höhe macht sie zu einer schlechten Wahl für eine Aktivität am ersten Tag. Der letzte Anstieg überquert einen flachen Sattel, bevor er leicht in den Gletscherkessel abfällt, in dem der See liegt. Schmelzwasser vom Humantay-Gletscher speist das Becken, und schwebendes Gesteinsmehl streut das Sonnenlicht in das lebendige Türkis, das Besucher aus den gesamten Anden anzieht. Die Farbe ist im Morgenlicht am intensivsten, und bis zum Mittag reflektiert die Oberfläche oft eher den bewölkten Himmel als das Blau, das auf Werbefotos eingefangen wird. Wetterverhältnisse in der Cordillera Vilcabamba folgen einem vorhersehbaren Zyklus: klare Vormittage, Wolkenbildung nach 11:00 Uhr, Regen oder Hagel am frühen Nachmittag. Der Abstieg erfolgt auf der gleichen Route und dauert typischerweise die Hälfte der Zeit des Aufstiegs, obwohl loser Kies und Ermüdung das Risiko des Stolperns erhöhen. Wanderstöcke entlasten die Knie und bieten Stabilität auf den steileren Abschnitten. Der Weg erlebt das höchste Aufkommen zwischen 10:00 und 14:00 Uhr, wenn Reisegruppen aus Cusco in gestaffelten Wellen ankommen, was zu Engpässen an schmalen Pässen führt und den Aussichtsbereich am Seeufer überfüllt. Unabhängige Wanderer, die vor 07:00 Uhr starten, haben das Becken oft für die erste Stunde für sich alleine.